Легкий танк М24 Чаффи (Chaffee)
М24 Чаффи (Chaffee)
К 1942 году стало окончательно ясно, что время 37-мм танковой пушки в качестве основного вооружения безвозвратно прошло, из войск поступали заявки на легкий танк, вооруженный орудием калибра 75 мм. Попытки установить его на танке М5 оказались неудачными и фирма «Кадиллак» приступила к созданию новой машины. Прототип был изготовлен к концу 1943 года. В нем была применена та же компоновочная схема, что и в М5, оставили и прежние два двигателя. Основные изменения коснулись башни и вооружения. В башне установили пушку калибра 75 мм. Первоначально это было французское полевое орудие, которое пытались приспособить не только к танкам, но и ее облегченный вариант - и к бомбардировщикам B-25. Танковая пушка получила индекс Т13Е1.
Прототип нового легкого танка получил обозначение М24 Чаффи (Chaffee). В войска новые машины стали поступать лишь к концу 1944 года, поэтому Чаффи (Chaffee) не довелось проявить себя в полной мере во Второй мировой войне. Эти танки участвовали лишь в нескольких операциях, проведенных в Европе в 1945 году.
На шасси легкого танка М24 Чаффи (Chaffee) были созданы самоходные артиллерийские установки, в том числе зенитные, и другие машины. Надо признать, что с окончанием войны интерес к бронетанковой технике угас и танки М24 Чаффи (Chaffee) вновь оказались в центре внимания только с началом войны в Корее в 1950-х годах.
Легкий танк М24 Чаффи (Chaffee) имел довольно мощное по тем временам вооружение, а толщина брони составляла от 12 до 37 мм. Сравнительно небольшая масса при неплохой мощности силовой установки позволила обеспечить высокую маневренность машины. К удивлению многих, экипаж этого легкого танка состоял из пяти человек - командира, наводчика, заряжающего, стрелка-радиста и механика-водителя.
Помимо пушки танк М24 Чаффи (Chaffee) был вооружен тремя 7,62-мм пулеметами — спаренным, курсовым и турельным. Устанавливались также дымовые гранатометы калибра 51 мм. Для танка, который выполнял в основном разведывательные задачи, это было довольно мощное вооружение.
